口腔癌高居國人十大癌症第七位，台灣特殊的檳榔文化是導致患者人數不斷 升的原因之一。此外，平時也要多注意自已口腔內的組織有無變化，無論如何，預防總是重於治療。台北榮總醫師張哲壽指出，過度的陽光曝曬或物理、化學物質的慢性刺激，都可能導致口腔組織發生變性，而抽煙、喝酒、嚼食檳榔，則是引發癌病變的主要原因，因此，要防範口腔癌，最重要的便是遠離這些危險物質。
檳榔對健康的危害
(一)常見之危害：
嚼食檳榔，除了使牙齒變黑、磨損、動搖、牙齦萎縮造成牙周病，口腔黏膜下纖維化及口腔黏膜白斑症外，還會導致口腔癌。據調查，百分之八十八的口腔癌患者有嚼食檳榔的習慣。
1.檳榔誘發的癌症前期病變：
(1)口腔黏膜下纖維化：
常見於頰黏膜，其次為顎區。口腔黏膜會有燒灼感，潰瘍、變白，最後造成張口及吞嚥困難。其中有部分口腔黏膜下纖維化的病人，會變成口腔癌。
(2)口腔黏膜白斑症：
常見於頰黏膜、舌、口底及唇角。黏膜白斑會慢慢由清白變混白，其中亦有一部份白斑病人會變成口腔癌。
檳榔俗稱菁仔，其成份中的「檳榔素」具有致癌性。其添加的「石灰」則為助癌劑。世界衛生組織經回顧嚼檳榔與癌症之相關文獻，所作之結論：
(1)菸草伴同檳榔一起嚼食確定為人類致癌原因。
(2)抽菸且嚼食檳榔，易導致口腔癌及咽喉癌。
為了您的健康請勿嚼檳榔，如吸煙者更須戒除，因為兩者合併 使用，更容易引起口腔癌、喉癌、咽癌和食道癌，且吸菸、嚼 檳榔又合併喝酒，則有更加乘的致癌效果。
因嚼食動作頻繁，超出正常負荷，造成牙齒咬耗(磨損)，以及 牙床動搖。
戒食檳榔： 如果您有嚼檳榔的習慣，而且感覺到檳榔帶給您很多困擾，戒除它
吧！別受制於它。以下是戒檳榔成功者的秘訣，試試看，您也做得 到。
戒除檳榔是明智之舉，趕快採取行動吧！開始戒除的前幾天是重要關鍵，或許會覺得不好受，克服它的秘訣是用堅定的信心告訴自己：我決定不吃檳榔！
口腔癌之臨床症狀
口腔癌為發生在口腔部位之惡性腫瘤的總稱，可出現在口腔的任何部位，包括唇、舌、口底、頰黏膜、齒槽粘膜、齒齦、鋛（口蓋）、上顎竇及顎骨。從組織學上區分，包括鱗狀細胞癌，疣狀癌，肉瘤，惡性黑色素瘤等；其中以鱗狀細胞癌佔絕大多數。另外有些全身性之癌症亦有可能轉移至口腔，包括消化道癌症、前列腺癌、乳癌、肝癌、肺癌、甲狀腺癌等。
口腔癌為一常見之疾病，若不能早期發現，早期治療，其致病率及致死率均相當高。在美國每年約有12000名病患死於口腔癌，另有26000名新病例的產生，約佔所有男性惡性腫瘤的5 %女性惡性腫瘤之2%。目前國內的口腔醫療與衛教雖已漸進入開發國家之林，但遺憾的是大部份的口腔癌新病例都遲至中期或末期症狀出現後才尋求醫治，此時常因癌病變之擴散而導致治療效果不佳。
早期發現，早期治療，再加上預防的工作，實為治療口腔癌的最重要課題。本文即針對口腔癌之成因，預防之道，臨床症狀與自我檢查的方法為大家做個介紹。
雖然沒有確切的證據顯示單一的因素會導致口腔癌的產生，但許多研究顯示多重因素會提高口腔癌之發生率。慢性刺激是一般所接受的較重要原因之一，包括機械性刺激與化學性刺激。
慢性刺激之形式有許多種，其中較受注意的是嚼檳榔、吸煙、喝酒、梅毒、陽光照射、營養缺乏、放射線治療、不良口腔衛生及補綴物、職業等可能原因；另外年齡、性別、種族及地理區域亦會影響口腔癌之發生率。擇要分述如下：
台大醫學院牙醫學系口腔病理學教授關學婉曾針對台大醫院103位口腔癌病人，分析口腔癌與習慣之關係。她發現66﹪有吸煙，39.8﹪飲酒及53.4﹪嗜食檳榔習慣，無上述習慣者僅佔14.6﹪；若以另外213名非口腔癌病人做控制組調查，有吸煙，飲酒及嚼食檳榔者分別為42.5﹪，22.5﹪及0﹪，全無上述習慣者則佔51.2﹪。由此項研究中可見，口腔癌患者與非口腔癌者之間，檳榔嚼食者之百分比有顯著之差異。若以部位來說，以頰黏膜癌患者嗜食檳榔之人數最多，為81.8﹪，其次為齒槽黏膜癌，有71.4﹪嗜食檳榔。
有關檳榔與口腔癌之間的關係，最近普遍受到許多學者的重視，除了台灣外，以口腔癌發生率與死亡率都最高的印度而言，許多人亦多有嚼食檳榔之習慣。
除了口腔癌外，許多嗜食檳榔者亦會產生口腔癌前期病變如白斑症、口腔黏膜下纖維化、牙齒咬合面嚴重磨耗、牙周病等嚴重疾病。
抽煙亦是口腔癌發生的重要因素，尤其是雪茄煙與用煙斗抽煙。在一項研究中，抽雪茄或用煙斗者得口腔癌的機會是非抽煙者之四倍；若每日抽煙超過35支，則得口腔癌之機會與抽雪茄或用煙斗抽煙機會近似。
有人以為煙草並非口腔癌的起始因素，但對口腔癌具有促進性的影響，尤其是在抽煙與嚼檳榔兩種惡習皆有者，最容「製造」出口腔癌；在另一項研究中發現在抽煙的102名治癒 的口腔或咽癌病人中，六年後，繼續抽煙者有32﹪又再發生第二個“抽煙區”癌，而停止抽煙者不過5﹪再發第二個口腔癌。
抽雪茄者，尤其用煙斗抽者，與鋛部白斑症及尼古丁口炎等有關，有這種習慣的人也易患口腔癌，尤其是唇癌。在印度有些地方的人是把香煙或雪茄點燃的一端放在嘴裡吸，因而增加鋛部癌的發生率，這其中包括煙草的化學作用，還加上熱刺激作用。另外有嚼煙草習慣者，慣於把煙草放在口內某一處咀嚼，此處就會逐漸發展出白斑症，經過一、二十年左右而形成癌症。
在歐美一帶，烈酒與口腔癌間有密切關係，50﹪的口腔癌患者有酗酒習慣；酗酒者得口腔癌之機會為偶而喝酒者之15倍，而煙酒習慣皆有者比例更高。
雖然酒精可能有些直接致癌作用，但更可能是酒精之間接致癌作用，其作用機轉不明。但酒精過量造成肝硬化則已有定論。
梅毒是造成唇與舌前三分之二部位癌症的重要因素，癌病變主要是因梅毒性舌炎引起；曾有學者發現，在梅毒患者中，3﹪有口內癌前病變白斑症，其中10﹪之白斑症最後演變成口腔癌。
陽光照射為唇癌，尤其是下唇癌的一重要因素。目前認為陽光會增加下唇癌之發生率，特別是農夫，船員及戶外工作者；而唇癌之發生率在南方國家也比北方國家多。另一方面，黑人之唇癌及皮膚癌之發生率也比白人少，可能是因其黑色素細胞有保護效果所致。
就婦女而言，嚴重的鐵質缺乏貧血與口咽粘膜萎縮及吞嚥困難有關聯。其中在Ｐeterson-Ｂrown-Ｋelly症候群之患者，亦可能增加口腔癌發生率。
另外嗜好煙酒檳榔者，是否亦會因其減少正常食物之攝取，而導致營養不良或免疫能力降低而致癌症之產生，仍待更進一步探討。
有一些報告顯示，頭頸部之癌症經過放射線照射治療後，在長期追蹤時，發現在少數病例顯示有次發性口腔癌症產生的情形，其中以肉瘤居多；可能是放射線造成正常細胞的突變所致。
許多臨床醫師相信口腔癌較常發生在口腔衛生較差之患者身上，但在統計學上難以證明，因為大部份人口內或多或少都有蛀牙、不良補綴物或斷裂牙齒之尖銳面。雖然沒有證據證明不良補綴物會造成口腔癌，但在台大醫院牙科門診中曾經注意到多位因不良補綴物慢性機械性刺激，造成舌部之長期外傷性潰瘍，最後發展成口腔癌病例；患者口腔衛生良好，並無嗜食檳榔、煙、酒之習慣，而潰瘍部位則正相對應於不良補綴物處。
近來在英國口腔癌之死亡率大幅降低，當地學者也認為與口腔衛生水準之提昇有關聯。
除了戶外工作者外，金屬工人罹患口腔癌之比率似乎也較高。
此外研究口腔癌之病因學時，亦需考慮到口腔癌多發性病變產生之可能性；因為口腔內若有某一區域易發癌病變，可能同時也有好幾個區域有相同的感受性；其解剖位置相分離，或同時發生，或間隔一段時期後才發生，其發生率約在6.39-11﹪間。除口腔癌外，整個胃腸道之多發性癌亦有相同的增加傾向。
口腔鱗狀細胞癌之發生與性別有明確之關聯，以男性為主；男女發生比率，差別最大者為唇癌9比1，最少者為齒艱癌1.5比1。最好發病年紀約在50至70歲之間，年輕人則較少。
在發生率方面，隨著地區不同有極大之差異；在西方國家口腔癌約佔所有癌症之5﹪，但在東方國家，特別是印度竟高達50﹪，這與其特殊的口腔習慣有關，在台灣也是嚼食檳榔盛行的國家，口腔癌發生的比例也不低，且有逐年升高的趨勢。
在發生部位方面，也隨著地區不同而有不同差異，在嚼食檳榔盛行區，以頰部、齒槽、粘膜、舌、及口底較常發；嚼食煙草地區則以頰或頰前庭區較多。
（四）口腔癌之臨床症狀與自我檢查方法
如能早期發現，早期治療，口腔癌之治癒率會提高不少，因此一般民眾需認識口腔癌之癌前病變及早期症狀。
口腔癌的癌前病變包括口腔各處黏膜之白斑症，紅斑症，黏膜下纖維化，及慢性潰傷、所謂癌前病變本身並非真正之口腔癌，但長期置之不理或刺激源仍存在時，其後有極高之可能性發展成口腔癌。
前面提到的一些引發口腔癌之成因，常會先導致口腔粘膜白斑症，若置之不理，有時會轉變成口腔癌。
此外常有一些嚼食檳榔者，因為長期局部機械性刺激或加上化學物刺激，長年累月刺激口腔黏膜，最後黏膜變白，嘴巴因黏膜下產生纖維化變硬而失去彈性張不開，也是口腔癌的前期徵候。
口腔內黏膜起白色變化者稱為白色病變，臨床上有十多種病變屬此，因此口腔中任何部位有白色變化即應提高警覺，應即找專科醫師鑑別診斷，決定是否為癌前期的白斑病或黏膜下纖維化症，以便早期治療。
另外，超過二星期不癒之口腔潰瘍亦應注意，因為潰瘍形成是口腔癌最早現象之一，常見於唇、頰、舌、鋛等口腔黏膜，其深淺不一，邊緣明顯或不規則，底較硬，表面凹凸不平，並有向中心壞死之現象，表面有時流血。
除此之外常見口腔黏膜有絨毛樣或菜花樣之硬塊都應注意，甚至口腔黏膜有紅色病變、黑色斑或痣都可能是危險的信號。 隨著口腔癌向下侵犯顎骨，會產生牙齒鬆動、下唇感覺麻木、流血、產生腫塊，甚至病理性骨折等病徵的產生。進一步口腔癌淋巴轉移時，常會在頸側觸摸到不動性無痛的腫大淋巴結，此時若再延誤治療，癌細胞最後會轉移至肺、肝、骨髓等全身部位，這時已到癌症的末期，藥石罔效了。
自我檢查是一種防癌的好方法，以下即針對各部位口腔癌的臨床症狀及照著鏡子做口腔自我檢查的方法，加以介紹。
先看臉部左右是否對稱，包括表面皮膚及上下顎骨。口腔癌中，某些骨肉瘤初期並不會造成表面口腔黏膜之潰瘍，而是造成顎骨的局部性腫大，有時合併有顎骨感覺異常或其上牙齒動搖等症狀。
在表面皮膚的檢查上，先觀察顏色是否相同，注意突出的地方如痣，硬塊是否比先前變大，或顏色改變。
下唇之鱗狀細胞癌常無痛、生長緩慢，且較少向深層侵犯及遠處蔓延。檢查時以手將上下唇先後往外翻開，注意這部位每一地方之顏色或某些地方組織有異常情形如潰瘍或突起、白斑。長期抽雪茄或煙斗者，其放置部位常與腫瘤位置相關聯。
由於牙齦癌常會造成牙齦組織之喪失與齒槽骨之暴露，甚或造成牙齒動搖，因此患者與醫師皆須與慢性牙周疾病做正確之鑑別診斷，以免誤拔牙齒而造成癌細胞之擴散或貽誤治療時機。一般牙周炎較少造成潰傷及表面壞死，牙齦癌常會疼痛，且刷牙時易造成流血，常以潰瘍形式存於附著牙齦上，並易侵犯至其下之齒槽骨，下顎骨比上顎骨發生率高。
檢查時將唇往外翻，使牙齦部份露出，同時注意頰側及舌側，查看顏色是否有異，注意表面是否有腫塊、潰瘍、出血及不正常之牙齒動搖；由於腫塊的產，少數患者最初的主訴是對咬牙較易咬到牙肉，特別在無牙區常如此；另外，牙齦鱗狀細胞癌較易對其下顎骨產生侵犯，至下顎管下齒槽神經時會有下唇感覺麻木情形出現。
頰部內面是口腔癌好發之部位，表面常呈乳頭狀或潰瘍狀，近咬合面處常易被牙齒咬到。起始常以白斑病變存在，癌病變部位有時會痛，但並不顯著，有時會有燒灼感。
檢查時以兩手指頭開頰部，使此處黏膜露出，此部位平常較易被遮住，因此較不易注意到其變化。
舌部亦是口腔癌常發生之處，且預後很差。舌癌初期常以小潰瘍表現，並逐漸向深層及遠處侵犯使舌失去其正常之活動性，造成吞嚥及講話之困難。舌癌初期常表現疼痛症狀，隨著病程進展而疼痛加劇，甚至會傳導至頸部及耳部。
舌癌常發生於舌之側面，而舌腹面較少。某些疾病由於會導致舌背乳突萎縮，而導致此區易生白斑症及口腔癌機會增高，如嚴重鐵質缺乏，維他命B缺乏，Ｐlummer-Ｖinson症候群，第三期梅毒及極少部份之扁平苔蘚等。
由於位於舌下，口底部之口腔癌需仔細檢查後才能發現，不過患者常會自覺乾澀感或刺激感。
檢查時將舌頭伸出嘴外左右擺動，查看舌頭的活動性，正常情形應很露活，否則應注意舌根或邊緣是否長了腫塊。然後將舌頭捲起查看舌腹面，看左右舌緣，口腔底部組織，還要用手指觸摸舌及口腔底部有無突起或變硬。
對抽煙者而言，此處為易發口腔癌之處，起先多以白斑表現，隨後再發癌病變；腫瘤本身為乳突狀或外生性，而較少扁平或潰瘍者。檢查時站在鏡子前，將頭向後傾，口張開即可見到，也就是舌在嘴裡往上翹，所接觸到的平面即是，注意有無任何粗糙表面或突起之處。
由於頭頸部有豐富之淋巴網路，因此癌細胞常易沿此造成局部之頸部轉移，而使頸部淋巴結無痛性腫大，質地變硬並附著於鄰近組織而缺乏可動性。除口腔癌外，中國人最好發之鼻咽癌也常表現此症狀。
檢查時以手觸摸頸部兩側看有無硬塊，包括頸部各區之淋巴結群。不過需注意一般的上呼吸道感染、齒源性感染、肺結核或小孩，也常會發現頸部淋巴結之發炎腫大，故需做鑑別診斷。
你甘願當一隻被養來做動物實驗的小老鼠嗎？
有人說：「嚼檳榔的人自己不知道，他們正在摧殘自己的生命；是把自己當作實驗動物，每天都在自己的口腔裡拼命做實驗，真正『拼著命』製造出口腔癌」。還有，紅唇族的朋友，請您千萬別以為自己或某某人「現在並沒怎樣」就放心，因為這一種口腔癌生成的過程，由於每個人許多條件的不同，短則一年半載，長則可能花上十幾二十年才完成；而且，最糟糕的是，就算還沒有出現以上的病變，已經因嚼檳榔造成的口腔變化和整個口腔環境，常是不能復原的。因此，現在馬上戒都怕來不及了，為甚麼還要一直自我摧殘下去呢？
檳榔嚼塊如何致癌
檳榔致癌的機制有數種理論，第一種理論是檳榔本身即能致癌，一些研究者以動物為實驗模型，將檳榔塊或其萃取液放入或塗抹，證實能引起局部腫瘤變化。檳榔中含有多酚類化學物，在鹼性環境下，會產生一些能致癌的氧自由基。 1993年台大牙醫科學研究所發表的研究結果顯示，檳榔子及荖藤（或荖花）具有基因毒性、致突變力、細胞毒性等，而致癌過程可視為一連串基因變異所造成。另一個研究方向是檳榔成份在口內咀嚼下會硝基化，其中一些成份已被證實有強烈致癌力檳榔癌。
第二種理論是檳榔能促進癌的成長變大，國外學者在體外實驗顯示檳榔具有促癌能力，以檳榔餵食老鼠亦見其具有促進口腔癌形成之作用。1990成大牙科以啟癌促癌作用模式測試發現，台灣檳榔嚼塊有局部促癌能力，後又發現檳榔子纖維及冷萃取液有促癌作用；1993年高醫牙科亦發現以檳榔鹼塗抹，可以增加倉鼠頰囊袋癌的數目，此等研究在在都顯示台灣市售檳榔極可能有引發及促進癌成長的能力。
另一可能是檳榔改變局部組織構造，使上皮萎縮，粘膜下膠原纖維堆積、血流減少、粘膜下組織玻璃化等，此即使患者苦不堪言，永遠無法恢復正常開口的『口腔粘膜下纖維化症』，患者局部組織的抵抗力及免疫力大大降低，有利於其它致癌物質發揮作用，因而逐漸轉化成口腔癌。
事實上，早在1985年『國際研究機構』將過去有關檳榔嚼塊之各家研究綜合分析後，即宣佈：咀嚼含有菸草之檳榔嚼塊，或嚼檳榔者同時又有吸菸習慣，對人類有明確的致癌性，可導致口腔、咽喉和食道等部位之癌症，此點已有足夠的證據支持。令人大為憂心的是，台灣地區的嚼食檳榔者，有將近九成同時有吸菸之習慣，可知道問題有多嚴重！
口腔癌的發生率和死亡率皆已進入台灣十大癌症之列
與嚼檳榔趨勢平行的是口腔癌患者的大量增加，根據衛生署癌症登計資料，1991 年全部癌症是十二年前的 2.2 倍，但口腔癌則增加為十二年前的 2.9 倍。事實上，衛生署最新的資料顯示口腔癌已躍昇為1991年國人十大癌症死亡原因之一，而其發生率更高居第七名，如單就男性而論，口腔癌的發生率甚至進到第五名，而死亡率則為第七名；如以男女性別來比較，則口腔癌發生情行的性別比為男7.06對女1，死亡情行的性別比為男8.98對女1，男女得這些性別比的差異，極可能由於兩性間嚼檳榔盛行率的不同所致(男16.9%、女1%)，可見其危害的嚴重程度，絕不可繼續予以忽視。
檳榔一口一口嚼，癌瘤一個接一個 口
口腔檳榔癌極可怕的特性是第二原發癌的高發生率，這很可能是由於檳榔的作用為瀰漫性，遍及所有與其接觸的部位，例如曾有一位嚼檳榔患者罹患右側頰粘膜癌，經大範圍切除後無再發，不幸卻於三年後死於對側之頰粘膜癌；第二原發癌的部位除口腔外還包括咽、喉及食道等區域，台大耳鼻喉科的一些嚼檳榔患者可見口咽、下咽等處出現非嚼檳榔者少見的白斑變化，並且發現嚼檳榔與咽喉、食道等處的癌症相關性也有日漸明顯的情形。
可怕的檳榔癌，其實可以避免，只要您拒嚼檳榔並戒除菸害！
衡諸嚼檳榔與口腔癌在流行病學及體外、體內的實驗結果帶來的證據，我們十分憂心檳榔文化蔓延的現況及必然的結果。事實上，檳榔在台灣引發的問題，應不在於檳榔是否有害健康，而是「是否所有檳榔業者與愛好者都清楚知道嚼、種及賣檳榔可能帶來的嚴重惡果？」何況，惡質的檳榔文化的播散也正以亡國滅種之勢造成台灣全土嚴重的水資源流失、水質污染與山坡地的破壞！
鐵證如山，在台灣平均每天都有因嚼檳榔而罹患口腔癌的事實下，如果您擇惡固執，堅持還要繼續或嚐試嚼檳榔，下一個病例可能就是您！難道這您所願意招致的惡果嗎？您何不現在就下定決心，努力避免呢？
嚼檳榔口腔長７個癌，檳榔店老闆又菸又酒四年動五次手術，身上的肉被移植得不能再挖。
大里仁愛醫院耳鼻喉科主任朱敬中說：慢性刺激是口腔癌發生的主要成因，其中檳榔因卷含生物鹼有促癌作用，石灰及紅灰會鹼化口腔癌環境，而荖花的黃樟素具有基因毒素致突變力，細胞毒素等，造成一連串基因變異而致癌，再加上抽菸、喝酒之嗜好，如此一來致癌率高發生率高達常人的十二倍，並造成第二原位癌的高發生率，這也是該病人不斷長癌的原因，因此遠離檳榔、菸酒是口腔保健的第一步。
嚼食檳榔所為何來？
當我們請問每個嗜嚼食檳榔的人為什麼要嚼食檳榔時，他們總會說出許多不同的理由，不論其是否言之有理，其原因總包括有：
然而由許多不同國家和地區的研究，都一致發現，嚼食檳榔的地區，有較高的口腔癌前期病變 (口腔黏膜下纖維化、口腔黏膜白斑症) 和口腔癌發生率，因此當您因以上理由把檳榔往口裡送之前，實應好好思考一番。
拒食檳榔
多數人初次嚐試檳榔常是源自朋友的勸食或好奇，不在意進而養成嗜吃檳榔的習慣。因此該如何拒絕該等的誘惑呢？以下提供方法供參考：